Simmetrie

L’allume utilizzato nell’esperienza è l'allume di rocca, nome con cui viene comunemente indicato il solfato doppio di alluminio e potassio, usato in medicina, conceria e tintoria; contengono allume di rocca gli stik emostatici usati per cicatrizzare le piccole ferite, per esempio i tagli procuratisi radendosi la barba; può essere facilmente reperito in farmacia.
Per questa prova occorreranno circa tre settimane, una per ottenere piccoli cristalli da utilizzare come germe di cristallizzazione e due per far crescere un grosso cristallo intorno al germe.

Materiale occorrente

200 g di allume in polvere; 600 ml di acqua
una bilancia
una caraffa graduata o altro contenitore graduato
una pentola; un fornello
un barattolo di vetro; un piattino
un panno
un filo di cotone, una matita
una lente d'ingrandimento

a) Le varie fasi della preparazione del germe di cristallizzazione.
b) Disposizione del germe di cristallizzazione nella soluzione di allume per consentire la crescita del cristallo.

Esecuzione dell' esperimento

Con la caraffa graduata misurare 600 ml di acqua e versarli nella pentola;
pesare sulla bilancia 100 g di allume e versarli nella pentola;
mescolando continuamente, riscaldare la miscela a fuoco lento (figura a1);
versare altro allume nella pentola fino a quando non se ne scioglierà più (si ottiene una soluzione satura);
spegnere il fornello, lasciar raffreddare un poco la soluzione e versarne un po' su un piattino;
travasare il resto in un barattolo di vetro in cui si aggiungerà mescolando un altro cucchiaio di allume;
coprire il barattolo con un panno per tenere lontana la polvere (figura a2);
lasciare il piattino in un luogo fresco e asciutto; dopo alcuni giorni si osserveranno piccoli cristalli; quando tutta l'acqua sarà evaporata, scegliere il più grande che servirà da germe di cristallizzazione (figura a3);
legare un filo intorno al germe e l'altra estremità intorno a una matita (figura a4);
togliere il panno dal barattolo e appoggiare la matita sopra di esso in modo che il germe resti immerso nella soluzione (figura b);
per circa due settimane, osservare ogni giorno i cambiamenti intorno al germe e sul fondo del barattolo;
quando il cristallo legato alla matita non si ingrandisce più, toglierlo dal barattolo e osservare attentamente la sua forma aiutandosi anche con una lente d'ingrandimento

Fenomeni osservati

Via via che l'acqua nel piattino evapora, minuscole particelle di allume si uniscono e si formano piccoli cristalli.
Anche nel barattolo di vetro, via via che l'acqua evapora il cristallo si ingrandisce intorno al germe di cristallizzazione; anche sul fondo del barattolo si formano cristalli, ma di dimensioni più piccole.
Con la lente d'ingrandimento si può osservare la forma geometrica e regolare dei cristalli.