Il sito di Laetoli è costituito dall'accumulo di numerosi livelli vulcanici che coprono un periodo compreso tra circa 3,8 milioni e 120.000 anni fa.
Uno di questi ha restituito una pista lunga oltre 20 m di orme fossili appartenenti a vari mammiferi, fra cui quelle di almeno tre individui bipedi (due adulti ed un "piccolo") attribuite dalla paleontologa Mary Leakey, autrice dell'inconsueta scoperta, ad una "famiglia" di Australopiteci.

Queste impronte, formatesi nella cenere vulcanica, accumulatasi in seguito all'eruzione del vicino vulcano Sadiman e resa soffice dalla pioggia, testimoniano l'avvenuta acquisizione della locomozione bipede intorno a circa 3,7-3,6 milioni di anni fa.