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I Crostacei appartengono
alla classe Arthropoda.
Gli artropodi sono
ben rappresentati sia
allo stato fossile sia
attualmente. Comprendono
animali protostomi
metamerici eteronomi
(cioè le caratteristiche
anatomiche dei metameri
mutano a seconda della
regione del corpo) che
presentano appendici ai
lati di tali metameri.
Presentano un
esoscheletro (la cui
natura può variare da
chitinoso a carbonatico)
attorno al corpo e alle
appendici. I primi
artropodi compaiono nel
Cambriano,
le classi attuali a
partire dal Devoniano.
Agli artropodi appartengono i
Crostacei, i Miriapodi
(millepiedi, etc...),
gli insetti e altre
forme.
I Crostacei sono
artropodi molto diffusi
in tutti gli ambienti
marini e d'acqua dolce,
e poche specie si
sono adattate
all'ambiente terrestre.
Lo sviluppo avviene
attraverso una o più
forme larvali. Al gruppo
appartengono forme
mobili, sessili e le
forme più specializzate
sono diventate
parassite. I crostacei si
sono diffusi a partire dal
Devoniano e sono molto
diffusi anche
attualmente.
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